השחרת משטחי הלחמה נובעת בעיקר מחמצון.
פח הוא מתכת יציבה יחסית מבחינה כימית, אך בתנאים ספציפיים, כמו חשיפה לאוויר או סביבה לחה, פני השטח שלו עוברים תגובת חמצון, ויוצרים תחמוצת פח שחורה. תגובה זו היא בדרך כלל תהליך טבעי, המתרחש בהדרגה לאורך זמן ומושפע מגורמים סביבתיים. כך:
תגובת חמצון בדיל: כאשר הפח נחשף לאוויר, במיוחד בנוכחות חמצן ולחות, הוא מגיב כימית עם חמצן. במהלך תהליך זה, אטומי בדיל מאבדים אלקטרונים ומתחברים עם אטומי חמצן ליצירת תחמוצת בדיל. תחמוצת הפח שחורה, ובכך גורמת למשטח ההלחמה להתכהות בהדרגה.
גורמים משפיעים אחרים: מלבד חמצון, גורמים אחרים יכולים להשפיע גם על השחרת משטחי הלחמה. לדוגמה, מגע עם כימיקלים מסוימים, טמפרטורות גבוהות, חיכוך או שריטות עלולים להאיץ את תהליך החמצון, ולגרום לו להשחיר מהר יותר. יתר על כן, מגע ממושך עם זיעה או הפרשות גופניות אחרות עלול גם לגרום לשינוי צבע של משטח ההלחמה.
